Jumat, 29 April mendatang adalah hari bersejarah buat warga Inggris. Hari itu Pangeran William akan resmi mempersunting Kate Middleton. Westminster Abbey sudah ditetapkan menjadi tempat mereka berdua mengucap janji pernikahan. Apa sih sebenarnya Westminster Abbey ini? Ternyata Westminster Abbey ini bukan hanya sebuah gereja yang berlokasi di London. Ada banyak fakta menarik seputar gereja yang berusia lebih dari seribu tahun ini. Berikut adalah beberapa fakta menarik yang berhasil di himpun.
Westminster Abbey adalah bangunan bersejarah sekaligus mahakarya arsitektur yang kini jadi salah satu World Heritage Sites UNESCO.
Westminster Abbey dibangun oleh Edward the Confessor dan telah mengalami banyak perubahan sejak dibangun tahun 624 yang lalu.
Butuh waktu 500 tahun untuk membangun Westminster Abbey ini dan selama bangunan ini juga telah mengalami renovasi beberapa kali.
Saat pertama kali didirikan, Westminster Abbey ini berada di tempat yang dikenal dengan nama Thorney Island. Kenapa? Karena secara teori, tempat ini memang dikelilingi sungai dan rawa-rawa.
Bagian utama yang terlihat sekarang ini dibangun oleh Raja Henry III pada abad ke-13. Dinding batu yang sekarang terlihat polos itu dulunya penuh dengan warna, lengkung berwarna keemasan di atas rongga warna merah, biru dan hijau dengan permukaan yang datar berwarna merah.
Westminster Abbey ini juga menjadi tempat pemakaman beberapa orang terkenal termasuk politisi, raja, dan juga seniman.
Tempat ini dipenuhi makam, patung dan monumen. Beberapa peti mati bahkan ditempatkan berdiri karena kurangnya tempat.
Kalau ditotal, ada sekitar 3.300 orang yang telah dimakamkan di Westminster Abbey termasuk Charles Darwin, Sir Isaac Newton, dan David Livingstone.
Sampai saat ini sudah ada 17 raja dan ratu Inggris yang dimakamkan di Westminster Abbey, di antaranya adalah Raja Edward III dan Ratu Elizabeth I.
Selain jadi tempat pemakaman, Westminster Abbey juga jadi tempat penobatan raja dan ratu Inggris sejak tahun 1066.
Tanggal 29 April nanti, untuk keenam belas kalinya Westminster Abbey dijadikan tempat pernikahan.
Kursi penobatan raja dan ratu Inggris yang ada di Westminster Abbey ini dibuat pada tahun 1301.
Westminster Abbey ini disebut Royal Peculiar, tempat untuk beribadah yang berada di bawah kekuasaan Ratu, bukannya Uskup.
Pintu tertua di Inggris bisa ditemukan di Westminster Abbey ini. Pintu itu terletak di beranda dan terbuat dari kayu yang ditebang antara tahun 1032 sampai 1064.
Ada menu khusus penobatan raja dan ratu Inggris yang disebut Coronation Chicken. Menu ini diciptakan pada tahun 1953, pada saat penobatan Ratu Inggris.
Sang Ratu menikah dengan Pangeran Philip di Westminster tanggal 20 November 1947. Buyut Pangeran William, The Queen Mother, menikahi Duke of York di tempat yang sama tanggal 26 April 1923 dan Pangeran Andrew menikahi Sarah Ferguson di tempat ini juga tahun 1986 lalu.
